Щоб на власні очі побачити церкву, побудовану за наказом Богдана Хмельницького і задуману їм як свою майбутню усипальницю, потрібно приїхати на батьківщину легендарного гетьмана, в його родовий маєток - село Суботів, яке розташоване в Черкаській області. Це знаменита Іллінська церква. З усіх споруд, що належали Хмельницькому в Суботові, вона єдина вціліла. У другій половині XIX століття були розібрані на будматеріали останні руїни гетьманської садиби біля Іллінської церкви.
Церква пророка Іллі нам знайома по п'ятигривневій купюрі. Іллінська церква побудована у 1653 році і представляє собою зразок українського бароко. Розташована біля неї дзвіниця з'явилася тільки через два століття - в 1869 році.
У нестабільні воєнні часи навіть церковна будівля - Іллінська церква - була пристосована Богданом Хмельницьким для оборони. А остерігатися було чого. У 1647 році чигиринський підстароста і польський шляхтич Данило Чаплинський, який мав зуб на Хмельницького, скористався його відсутністю та скоїв напад на Суботів. Хутір був розграбований, всі цінності вивезені, малолітнього сина Хмельницького мало не засікли до смерті. Чаплинський також забрав Мотрону (в інших джерелах Гелену) - цивільну дружину Хмельницького - і обвінчався з нею. Хмельницький звернувся до суду і навіть до короля, але марно. Над ним тільки сміялися. Не добившись справедливості мирним шляхом, він вирішив відновити її за допомогою зброї. Він зумів згуртувати сили українського козацтва і очолив визвольну боротьбу проти Речі Посполитої.
Не дивно, що при таких обставинах Богдан Хмельницький зайнявся облаштуванням та укріпленням свого родового маєтку. Як кажуть, мій дім - моя фортеця. У Суботові була побудована простора, добре укріплена гетьманська резиденція з казармами і дві церкви - Михайлівська та Іллінська. Їх оточував подвійний вал з оборонними стінами. Все було передбачено на випадок оборони, навіть будівлі храмів. Іллінська церква була оснащена спеціальними отворами для ведення стрільби, так званими амбразурами. У разі небезпеки Іллінська церква легко перетворюватися на справжній військовий об'єкт.
Іллінська церква стала місцем поховання українського гетьмана. Така була воля Хмельницького. Він будував церкву як свою майбутню усипальницю. У 1664 році гетьманська гробниця була спаплюжена. Польський військовий діяч Стефан Чарнецький пограбував і спалив Суботів. Він також поглумився над прахом Хмельницького. За його наказом останки гетьмана були викопані та викинуті. У 50-х роках минулого століття в Іллінській церкві встановили символічний надгробок.
У 1845 році Суботів відвідав Тарас Шевченко. На одному з малюнків їм була відображена Іллінська церква. Усипальниці великого гетьмана він присвятив один зі своїх віршів «Стоїть в селі Суботові», де назвав її церква Богданова.
Іллінська церква
Адреса: Черкаська область, Чигиринський район, с. Суботів.
Тел.: +38 (04730) 2-99-80, 2-89-31.
Час роботи: 8:00-17:00 (у вихідні: 9:00-15:00).